Arthur Dupuy — Recherches artistiques sur le graphite, la gravure, le papier et la lumière
Le graphite, bien au-delà du dessin
Traditionnellement associé au dessin, à l'esquisse et à l'écriture, le graphite occupe une place singulière parmi les matériaux utilisés dans la création artistique.
Souvent considéré comme un simple instrument permettant de produire une ligne ou une nuance de gris, il possède pourtant des qualités plastiques qui dépassent largement sa fonction graphique.
Sa structure, son éclat métallique et sa capacité à interagir avec la lumière en font une matière particulièrement intéressante dans la recherche monochrome.
Contrairement à certains pigments noirs, dont l'apparence repose principalement sur l'absorption lumineuse, le graphite peut également réfléchir la lumière. Selon son orientation, sa densité et l'état de sa surface, il produit des variations allant du gris profond à des reflets argentés.
Cette particularité m'intéresse dans la continuité de mes recherches sur les monochromes, notamment autour du Noir de Mars et du bleu International Klein Blue (IKB).
Dans ces différentes approches, je ne considère pas la couleur comme une simple caractéristique visuelle. Elle devient un moyen d'interroger la matière, la lumière et la perception.
Le monochrome n'est pas nécessairement l'expression d'une couleur unique. Il peut devenir un espace dans lequel la matière révèle une multitude de perceptions lumineuses.
Le mouvement Gutai : libérer le geste et la matière
Référence de l'exposition
Titre : Gutai, l'espace et le temps
Lieu : musée Soulages, Rodez
Dates : du 7 juillet au 4 novembre 2018
Commissaires : Yutaka Mino et Benoît Decron
Photographies de l'exposition : Thierry Estadieu
Source officielle : Photographies de l'exposition sur le site Pierre Soulages.
Gutai, l'espace et le temps, musée Soulages, Rodez, 7 juillet – 4 novembre 2018. Vue de l'exposition. Photographie : Thierry Estadieu, sous réserve de correspondance avec le cliché utilisé.
Fondé au Japon en 1954 autour de Jirō Yoshihara, le mouvement Gutai occupe une place importante dans l'histoire des avant-gardes artistiques de l'après-guerre.
Son nom peut être rapproché des notions de concrétude ou d'incarnation matérielle.
Les artistes Gutai cherchent à dépasser les conventions traditionnelles de la peinture en donnant une place nouvelle au corps, au geste, à l'espace et aux propriétés physiques des matériaux.
La création ne repose plus uniquement sur la représentation d'une image préalablement définie.
Elle peut naître de l'interaction directe entre un artiste et une matière, dont les réactions participent à l'apparition de l'œuvre.
Kazuo Shiraga explore ainsi l'engagement du corps dans la peinture, tandis que Saburō Murakami interroge le rapport physique à la surface et à l'espace.
Cette démarche transforme profondément la relation entre l'intention artistique et sa réalisation.
Le matériau n'est plus seulement un moyen d'exécution. Il devient un partenaire de création.
Cette conception m'intéresse particulièrement, car elle rejoint une question fondamentale de ma propre recherche : comment un procédé technique peut-il produire des effets plastiques qui dépassent le dessin initial ?
Takesada Matsutani : le graphite comme langage artistique
Référence de l'œuvre
Artiste : Takesada Matsutani
Titre : Stream-10
Date : 1984–2023
Technique : mine graphite sur papier, graphite et essence de térébenthine sur le mur
Dimensions : 150 × 1 000 cm
Collection : Centre Pompidou, Paris, n° AM 2019-891
Source officielle : Voir Stream-10 au Centre Pompidou.
Centre Pompidou
Takesada Matsutani, Stream-10, 1984–2023. Graphite sur papier et mur. Collection Centre Pompidou, Paris. © Takesada Matsutani. Crédit photographique à vérifier auprès du musée.
Parmi les artistes associés au mouvement Gutai, Takesada Matsutani développe une recherche singulière autour de la matière, du volume et du graphite.
Installé en France depuis les années 1960, il expérimente notamment les possibilités de la colle vinylique, qu'il utilise pour produire des formes en relief, avant de développer un travail approfondi autour du graphite.
À partir des années 1970, celui-ci devient l'un de ses principaux moyens d'expression.
Dans ses compositions, parfois monumentales, l'accumulation de traits de crayon transforme progressivement le dessin en surface.
Le geste répété construit une étendue sombre aux reflets métalliques.
Le graphite cesse alors d'être un simple instrument de représentation pour devenir le sujet même de l'œuvre.
La répétition, le temps nécessaire à la réalisation et les variations lumineuses produites par la matière participent directement à la composition.
Cette recherche entretient également un rapport intéressant avec la gravure, notamment à travers le passage de Matsutani à l'Atelier 17 de Stanley William Hayter, à Paris.
En 2015, Takesada Matsutani et son épouse, l'artiste Kate Van Houten, créent le fonds de dotation SHŌEN, consacré au soutien de la création artistique.
Leur démarche constitue une référence importante dans ma réflexion sur les possibilités du graphite.
Toutefois, mon utilisation du matériau emprunte une voie différente.
Là où Matsutani construit notamment ses surfaces par l'accumulation de gestes graphiques, je travaille le graphite sous forme de poudre afin de l'incorporer directement au papier à partir d'une matrice gravée.
Du mouvement Gutai à Pierre Soulages : la matière comme origine de l'œuvre
Les recherches du mouvement Gutai trouvent un écho particulier dans celles de Pierre Soulages, même si ces démarches appartiennent à des contextes historiques et artistiques distincts.
Chez Soulages, la matière picturale n'est pas simplement destinée à produire du noir.
Elle devient un moyen de révéler la lumière, notamment à travers les reliefs, les stries et les différences de texture qui modifient sa réflexion.
Dans ses peintures, et particulièrement dans les œuvres qu'il nomme Outrenoir à partir de 1979, le noir ne constitue plus seulement une couleur.
Il devient un instrument de transformation de la lumière.
Chez les artistes Gutai, la matière peut également s'affranchir de la volonté initiale de l'artiste. Elle réagit, se déforme, résiste et participe à l'apparition de formes nouvelles.
Ces deux approches se rejoignent dans une interrogation fondamentale :
Et si l'œuvre ne résultait pas seulement de ce que l'artiste cherche à représenter, mais aussi de ce que la matière lui permet de découvrir ?
Cette proximité ne suppose pas une filiation directe entre Soulages et Gutai. Elle révèle plutôt une communauté de questionnements autour de la création, de l'expérimentation et de la matérialité de l'œuvre.
Une rencontre au musée Soulages de Rodez
Ce dialogue a trouvé une expression particulièrement intéressante au musée Soulages de Rodez, à travers l'exposition Gutai, l'espace et le temps.
En présentant des œuvres du mouvement japonais, notamment de Takesada Matsutani, Kazuo Shiraga et Saburō Murakami, le musée a permis de rapprocher deux approches artistiques dans lesquelles le matériau occupe une place déterminante.
L'intérêt de cette confrontation réside moins dans une ressemblance formelle que dans une manière commune d'interroger les possibilités de la matière.
Le geste, la surface, la profondeur et la lumière deviennent les véritables enjeux de la création.
Cette rencontre prend une résonance particulière dans mes propres recherches sur les monochromes, où le graphite, le papier et la gravure constituent les éléments d'un même langage pictural.
Pierre Soulages et l'eau-forte : lorsque la gravure transforme le support
Référence de l'œuvre
Artiste : Pierre Soulages
Titre : Eau-forte XX
Année : 1972
Technique : eau-forte sur cuivre, impression sur papier
Collection : musée Soulages, Rodez
Source officielle : Voir l'œuvre au musée Soulages.
Soulages Rodez Museum
Pierre Soulages, Eau-forte XX, 1972. Eau-forte, musée Soulages, Rodez. © Ayants droit Pierre Soulages.
Si Pierre Soulages est principalement connu pour ses recherches picturales sur le noir et la lumière, son œuvre gravé constitue une dimension essentielle de son expérimentation artistique.
Dès 1951, il découvre la technique de l'eau-forte dans l'atelier de Roger Lacourière, à Paris.
Cette technique repose traditionnellement sur l'utilisation d'une plaque métallique, généralement en cuivre, dont certaines parties sont protégées par un vernis.
Le dessin est tracé à l'aide d'une pointe, puis l'acide vient creuser les zones découvertes.
La plaque devient une matrice permettant de transférer une image sur le papier sous l'effet de la pression d'une presse.
Mais Soulages ne se contente pas d'utiliser ce procédé pour reproduire une composition préexistante.
Il pousse l'expérimentation jusqu'à laisser l'acide modifier profondément la structure du cuivre, parfois même jusqu'à le perforer.
La disparition du métal produit alors une inversion inattendue : là où l'artiste recherchait un noir profond, apparaît le blanc du papier.
Ce renversement est fondamental.
La technique ne se contente plus de servir l'image. Elle participe à son invention.
Dans ses eaux-fortes, la plaque, le papier, les reliefs et les zones laissées sans encre deviennent des éléments constitutifs de l'œuvre.
Cette conception rejoint directement ma réflexion sur les rapports entre forme et fond, ainsi que sur la capacité d'un procédé technique à transformer notre perception de la matière.
La gravure n'est plus seulement un moyen de reproduire une image. Elle devient un espace de création dans lequel la matière participe à l'apparition de la forme.
Du dessin technique à la gravure : mon utilisation du graphite
Dans ma propre recherche monochrome, le point de départ est un dessin technique.
Ce dessin constitue une première organisation des formes, des lignes et des rapports de surface.
Il est ensuite gravé sur une plaque fine, qui devient la matrice de l'œuvre.
À partir de cette matrice, j'utilise le graphite sous forme de poudre afin de l'incorporer dans le papier par un procédé de gravure.
Cette démarche repose sur trois éléments indissociables : le dessin initial, la plaque gravée et la matière graphite.
Le dessin permet de construire la forme.
La gravure transforme cette construction en une matrice physique.
Enfin, le transfert du graphite et son incorporation au papier donnent naissance à la surface monochrome.
Ce qui m'intéresse dans cette succession d'opérations est précisément le passage d'un langage technique à un langage pictural.
Le dessin, initialement constitué de lignes et de rapports géométriques, devient une structure matérielle.
La plaque n'est plus seulement un outil de reproduction : elle participe à la transformation de l'image.
Quant au graphite, il ne vient pas simplement colorer la surface. Il s'intègre à la matière du papier et modifie ses qualités visuelles.
Le dessin devient gravure, la gravure devient matière, et la matière devient lumière.
Cette transformation constitue le cœur de ma recherche.
Je ne cherche pas uniquement à représenter une forme par le dessin, mais à comprendre comment cette forme peut exister physiquement à travers le matériau et son interaction avec le support.
La gravure comme procédé de transformation
Dans cette approche, la gravure dépasse sa fonction traditionnelle de reproduction.
Elle devient un procédé de transformation matérielle.
La plaque gravée intervient dans la manière dont le graphite est transféré et incorporé au papier.
Les rapports entre la matrice, la pression, la densité du graphite et la texture du support participent à la formation de l'œuvre.
Le résultat ne dépend donc pas uniquement du dessin initial.
Il dépend également des caractéristiques physiques des matériaux employés et de leurs interactions au cours du processus.
Cette approche introduit une dimension expérimentale importante.
L'artiste organise les conditions de réalisation, mais la matière conserve ses propres réactions.
Le procédé technique devient ainsi une composante de l'expression artistique.
C'est dans cette relation entre maîtrise et expérimentation que je situe ma démarche.
Le papier comme matière active : la forme avant le fond
Dans cette recherche, le papier n'est pas un support neutre.
Sa composition, son épaisseur, sa texture et sa capacité à recevoir les particules de graphite influencent directement le résultat.
Un papier lisse ne produit pas nécessairement les mêmes effets qu'un papier fortement texturé.
De même, la pression exercée lors du transfert peut modifier la densité apparente du graphite et la manière dont la lumière se réfléchit sur la surface.
Le support participe donc pleinement à la construction de l'œuvre.
Cette relation rejoint une réflexion plus large que je développe sur la place du fond dans la peinture.
Traditionnellement, le fond est considéré comme l'espace qui reçoit une forme ou une représentation.
Dans ma démarche, cette hiérarchie peut être inversée.
Le fond ne constitue plus simplement un arrière-plan.
Il intervient directement dans l'apparition de la forme.
Le fond ne reçoit plus simplement la forme : il contribue à la produire.
Cette inversion prolonge mes recherches sur les relations entre abstraction et figuration, entre surface et profondeur, ainsi que sur les multiples lectures possibles d'une œuvre.
Le graphite et le papier ne constituent plus deux éléments distincts, mais les composantes d'une même construction plastique.
Le monochrome graphite : une matière qui réfléchit la lumière
Le graphite possède une particularité essentielle : sa perception varie selon l'éclairage et l'angle d'observation.
Une surface peut paraître presque noire lorsqu'elle est regardée sous certaines conditions, puis révéler des reflets gris argenté lorsque la lumière ou le spectateur se déplace.
Ces variations ne nécessitent pas l'ajout de plusieurs pigments.
Elles résultent directement des propriétés physiques du graphite et de la manière dont il est réparti dans le papier.
Le monochrome devient ainsi un espace de variations lumineuses.
Cette recherche rejoint certaines préoccupations que je développe autour du Noir de Mars, mais avec une différence fondamentale.
Là où le Noir de Mars me permet d'explorer les reliefs, les surfaces mates et brillantes et les variations d'absorption lumineuse, le graphite introduit une réflexion métallique propre à sa structure.
Le dialogue entre ces matériaux ouvre de nouvelles possibilités.
Le noir n'est plus seulement une profondeur.
Il peut devenir une surface réfléchissante.
Le gris n'est plus une simple valeur intermédiaire entre le blanc et le noir.
Il peut devenir une manifestation de la lumière elle-même.
Cette réflexion prolonge également mon travail autour du bleu IKB, dont les propriétés visuelles dépendent étroitement de la nature du pigment, du liant et de l'état de surface.
Dans chacun de ces cas, la matière ne sert pas uniquement à produire une couleur.
Elle détermine la manière dont cette couleur existe dans l'espace et dans le regard.
Une œuvre qui se révèle dans le déplacement
L'une des dimensions les plus intéressantes du graphite réside dans son caractère changeant.
Selon la position du spectateur, la surface peut apparaître uniforme ou révéler des variations qui étaient auparavant invisibles.
La lumière devient alors un élément actif de la composition.
L'œuvre ne se présente plus comme une image totalement définie et stable.
Elle évolue en fonction de son environnement.
Le déplacement du regard modifie la perception des valeurs, des reflets et parfois même des formes.
Cette relation entre la matière, la lumière et le spectateur constitue un prolongement naturel de mes recherches sur les monochromes.
Elle permet d'envisager la peinture non comme une simple surface colorée, mais comme une expérience visuelle et physique.
Le spectateur n'observe plus uniquement une composition.
Il participe, par son déplacement, à la révélation de ses différentes qualités.
Entre héritage et expérimentation : construire son propre langage
L'histoire de l'art contemporain est traversée par des artistes qui ont cherché à dépasser les usages traditionnels des matériaux.
Le mouvement Gutai a contribué à renouveler profondément les relations entre le corps, le geste et la matière.
Takesada Matsutani a développé un langage artistique singulier à partir de l'accumulation du graphite et de l'exploration des surfaces.
Pierre Soulages a fait de la matière noire un moyen de révéler la lumière, tout en explorant, à travers ses eaux-fortes, la capacité de la gravure à produire des formes inattendues.
Ces démarches constituent pour moi des références et des points de réflexion.
Elles ne représentent pas des modèles techniques à reproduire.
Mon propre travail emprunte une voie différente, fondée sur l'association du dessin technique, de la gravure sur plaque fine et de l'incorporation du graphite en poudre dans le papier.
Il s'agit d'explorer les possibilités d'un matériau familier à travers un procédé qui transforme sa relation avec le support.
Cette recherche s'inscrit dans une continuité plus large de mon travail sur les monochromes, les pigments, les reliefs et les variations lumineuses.
Elle participe à la construction d'un langage pictural dans lequel la technique n'est jamais dissociée de l'intention artistique.
Conclusion — De la matrice à la lumière
En travaillant le graphite en poudre, je cherche à déplacer la question picturale.
Il ne s'agit plus uniquement de savoir ce que l'on peut représenter avec un matériau, mais de comprendre ce que ce matériau peut produire par lui-même.
Sa densité, son éclat, son incorporation au papier et ses réactions à la lumière deviennent les véritables composantes de l'œuvre.
Le dessin technique constitue le point de départ d'un processus qui dépasse progressivement la représentation.
La gravure transforme le dessin en matrice.
La matrice permet à la matière de s'inscrire dans le papier.
Le graphite révèle alors ses propriétés lumineuses.
Cette succession d'opérations prolonge une réflexion fondamentale de mon travail : la forme, la couleur et le fond ne sont jamais totalement indépendants de la matière qui les constitue.
Le monochrome devient ainsi un territoire d'expérimentation dans lequel une apparente simplicité visuelle peut dissimuler une grande complexité technique.
Car le graphite ne sert plus seulement à dessiner la lumière ou l'ombre. Il devient lui-même une manière de les faire apparaître.
Références artistiques
Takesada Matsutani — Artiste japonais associé au mouvement Gutai, recherches sur le graphite, la répétition du geste, les surfaces et les reliefs.
Mouvement Gutai — Avant-garde japonaise fondée en 1954, consacrée notamment à l'expérimentation des matériaux, du geste et de l'espace.
Pierre Soulages — Recherches sur le noir, l'Outrenoir, la réflexion lumineuse et la gravure à l'eau-forte.
Musée Soulages, Rodez — Exposition Gutai, l'espace et le temps, mettant en perspective les recherches des artistes japonais avec les questionnements de l'art contemporain.
Fonds de dotation SHŌEN — Fondé en 2015 par Takesada Matsutani et Kate Van Houten.
Arthur Dupuy — Recherches personnelles sur les monochromes, le Noir de Mars, l'IKB, le graphite en poudre et son incorporation au papier par un procédé de gravure sur plaque fine.
